怕被笑者的大腦「解嗨」機制

曾經遇過對於別人的嘲諷特別敏感，聽到笑話就會渾身不自在，特別「解嗨（high）」的人嗎？有這樣人在場，通常會造成冷場，或是對正在說笑的人潑冷水，甚至有的人還會「見笑轉生氣」。清大學習科學研究所的認知與情緒神經科學研究團隊，針對特別具有「害怕被嘲笑」特質的人（gelotophobics）進行研究，瞭解其社會認知與動機的大腦機制，揭開「怕被笑」的心智運作面紗。

過去針對「幽默」的研究，多半是從文學表現或語言溝通的角度進行探討。而少數和教育場域相關的幽默研究，則聚焦於「幽默」在社交及學習的功用及其心理機制。清大學科所詹雨臻助理教授領導的研究團隊，進一步透過功能性磁振造影（fMRI）技術，以認知神經科學的觀點，分析幽默認知與情感內在的大腦機制，近幾年已經陸續獲得令人矚目的成果—例如分析男女生對於各種不同類型笑話的理解與欣賞，在邏輯運作機制及腦神經反應的差異。除了對於一般人的幽默進行探究之外，詹教授團隊在研究議題方面再求突破，領先全球，針對特別缺乏幽默感（humorlessness）的族群，研究其認知與動機的大腦機制。

心理學家已經發現，有些人的人格特質是「怕被笑」，他們缺乏幽默感，且對於以嘲諷為主的攻擊型幽默非常敏感，亦即不喜歡嘲諷幽默。「怕被笑」特質的成因，可能來自嬰兒期未能發展出人際互動的橋樑，形成羞愧感，或是兒童與青少年期一再被嘲笑的創傷經驗，至成年期被極度嘲笑的霸凌經驗等，最後形成社交退縮、低自尊、無幽默感的人格特質。具有這樣特質的人，不僅本身常有被霸凌經驗，在學校裡頭往往也會發展成霸凌他人者，故在教育方面也成為重要的研究課題之一。

詹雨臻助理教授的研究，是透過功能性磁振大腦造影（fMRI）儀器，分析特別害怕被嘲笑者與一般人在閱讀嘲諷笑話（hostile jokes）及非嘲諷笑話（non-hostile jokes）時的腦神經機制。研究結果顯示「怕被笑者」在閱讀內容為互相嘲諷的笑話時，大腦的背側皮質紋狀體系統（dorsal corticostriatal system）比一般人更活化，代表他們閱讀笑話的同時，大腦進行較多的認知控制；另一方面，他們的腹側中腦皮質邊緣系統（ventral mesocorticolimbic system, MCL），在閱讀笑話時（無論是不是嘲諷類型的笑話）卻比一般人較不活化，表示他們較無法透過閱讀笑話引發愉悅好笑（amusement）的情緒反應。也就是說當「怕被笑者」遇到嘲諷時，無論是不是嘲諷自己，大腦都會比一般人「想更多」壓抑了情緒，而相對來說他們遇到笑話時，卻又比一般人更無法欣賞幽默，產生愉悅的感受。此一研究結果已經發表於國際科學研究的Nature系列的重要期刊－Scientific Reports（http://www.nature.com/articles/srep34580）。

前述研究成果顯示，「怕被笑」特質的人，對於幽默訊息的處理，相較於一般人有較多認知的控制，而無法產生幽默的愉悅感受，也就是自己「解嗨」了！詹教授團隊後續將以此為基礎，繼續從大腦迴路的運作機制，探討各種不同幽默感表現的成因。此外，由於「怕被笑」者的特質，可能會進一步對他們的社交產生負面影響，而許多研究也顯示在學校中「怕被笑」的學生，日久反而變成霸凌的加害者。因此教育方面，若能針對具有「怕被笑」特質的人進行引導，學習用比較彈性、正面的方式解讀幽默訊息；同時也鼓勵學生多使用不帶嘲諷的幽默，營造友善的校園環境，或許可有助於預防校園霸凌的現象。

清大學習科學研究所一直致力於跨領域的學習相關研究，尤其近年來力求認知神經科學結合。詹雨臻助理教授的研究團隊，即包含了心理學、教育、資應、醫學等不同跨領域專業研究人才，並且同時與瑞士蘇黎世大學、臺灣師大、中國醫藥大學、臺大醫院等知名學府及機構的研究團隊共同合作。詹教授團隊由人文社會科學背景走入自然科學的跨領域合作，企圖破除心理學的心智與行為的黑箱，一窺大腦的心智歷程運作之奧秘，如今部分研究結果已開花結果。而此次詹助理教授奠基於個人過去在「怕被笑」議題的長期專研再力求突破，獨步全球首次使用fMRI工具測量怕被笑者的心智與大腦歷程，獨自從實驗設計、分析到撰稿，以獨立作者方式受到國際學術界獲得注目。而此計劃的其他分析則陸續由團隊共同發表，並已有一篇亦為國際知名期刊接受。